Советский Комитет госбезопасности обнаружил тревожные сигналы. Агенты ЦРУ активно пытаются получить доступ к засекреченным материалам из лаборатории Николая Басова. Этот нобелевский лауреат курирует создание лазерных систем, предназначенных для защиты от ракет.
Опытный полковник Валентин Симагин находит подходящего кандидата. Им становится Ким Никаноров, ранее работавший в лаборатории, а теперь занимающийся сомнительными валютными операциями. Через него планируется передавать американским спецслужбам тщательно подготовленную ложную информацию о реальных успехах учёных.